２時間も朝寝坊してしまったため、目的地を尾瀬から野反湖に変更する。
　９９年の秋に訪れた時に、ニッコウキスゲが群生するかもしか平を再訪すると誓って以来３年目に、漸く果します。　

　野反峠はあいにくの天気で、対面の八間山はガスに包まれていた。
　しかし峠付近には見事なお花畑が広がっており、不意を突かれた嬉しさがこみ上げてきます。
　ニッコウキスゲ、ハクサンフウロ、栽培コマクサ、アヤメが賑やかだった。
　とにかく峠付近の写真撮影をこまめに済ませてから登り始める。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　▲　野反峠から野反湖を眺める

弁天山まではちょろい感じでクリアーしたが、恵比山の登りがきつい。
昨夜は暑くて一睡もしてないとか、腹減ったとか言ってはらっぱ遅れがち。

サッとガスが晴れると、梅雨明け直後の夏の陽射しが容赦なく照りつける。
潅木に囲まれた窪地の登山道であるため、暑さも半端じゃなかった。

ヘロヘロになって恵比山々頂に着き、腹ごしらえをする。
が、ボケマミはサンドイッチを蝶にベタベタ舐められ騒いでいた。

再び身体にムチを入れて、高沢山の登りに挑みます。
ガスっているせいか、時々見える山の頂きがやけに高く見えます。

はやる心は、既にかもしか平へと飛んで行ってしまった。
身体が心を追いかける。
高沢山を乗り越えて、かもしか平への分岐をガタガタ下って行く。

ひときわ鮮やかに、黄金なすニッコウキスゲを織り込んでいる緑の絨毯を見下ろして、思わず声が出ます。
後続の登山者を観察すると、例外なく　「わあっ」　っと歓声をあげていた。
皆んな同じだ。

立ち込めるガスも邪魔などころかむしろ効果的であり、ニッコウキスゲの大群落は訪れる人の期待を裏切るはずもなかった。
ガスの流れに移ろう山影とお花畑に目を奪われたまま、１時間のランチ休憩はあっという間に過ぎて行った。

花よりグレープフルーツに夢中な時もある。
コーヒーを入れて、だらけたりする。
大好きな時間。
充実した時間　・・・。

かもしか平の、おおらかなのびのびした空間を心に刻んで、充足感に浸りながら帰り支度にかかる。

ニッコウキスゲのこの大群落を前に、人が殆んどいないなんて。
穴場中の穴場です。
これこそ本当の楽園だ。

はるかに横手山を確認しながら、恵比山と弁天山のコルまで往路を戻り、
ここから湖畔道に下った。
途中の冷たい沢水で火照った身体をさます。
アヤメがたくさん咲いている。

薄晴の変な雨に濡れながら、野反峠に戻ると観光客がおてんこ盛りだ。
アイスクリームとコケモモジュースを仕入れて、湖を見ながら反省会。

対面の八間山も姿を見せています。

　ガスに煙る野反湖を後にし、予測される交通渋滞を避けるため、温泉は倉渕村までおあずけと言うことにした。

　倉渕温泉の露天風呂では、アブの執拗な攻撃に合い、くつろげず。
　アブに一発かまされたよ。
　あたしも。
　おまけに休憩室では口から先に生まれてきた奴と隣り合ってしまい、心休まらなかった。

　はらっぱ運転で帰路につき、榛名町では雷雨になった。
　稲妻が前橋上空を引き裂く美しさに狂喜する無責任な人。

　ニッコウキスゲは今でも風に揺れているだろう。